Eero Saarinen era filho do famoso arquitecto finlandês e primeiro presidente da Academia de Cranbrook, Eliel Saarinen. Nascido em Helsínquia, emigrou para os EUA com a família em 1923.
Inicialmente estudou escultura na "Academie de la Grande Chaumiére" em Paris (1929/30) e mais tarde arquitectura na "Yale University" em Connecticut, EUA. Recebeu uma bolsa de estudos que lhe permitiu viajar pela europa (1934/35). Quando regressou, tornou-se professor na Academia de Cranbrook. Em 1937 começou a colaborar com Charles Eames o que culminou numa série de modelos de mobiliário altamente inovadores que venceram o concurso "Organic Design in Home Furnishings" do Museu de Arte Moderna, em 1940. Trabalhou no atelier do pai até à morte deste, em 1950. O seu maior projecto arquitectónico foi o famoso terminal da TWA no aeroporto John F. Kennedy Airport em Nova Iorque. A série de mobiliário Tulip Pedestral tornou-o famoso e hoje, estas suas cadeiras e mesas são um dos mais cobiçados "objectos de desejo" dos coleccionadores de design.
